Har du tänkt på vad dina vanor i köket kan säga om dig? I en tid när stressen ofta ligger nära till hands kan köket bli en plats för lugn och självinsikt. Många upplever att städa medan man lagar mat inte bara ger ett ren och ordnad miljö, utan också stärker det psykiska och emotionella välbefinnandet.
Att plocka undan under matlagningen är ofta ett tecken på god exekutiv funktion. Enligt National Institutes of Health omfattar exekutiv funktion arbetsminne, flexibelt tänkande och självkontroll. Det handlar om att klara flera saker samtidigt utan att tappa fattningen — till exempel att skölja en skärbräda direkt efter att ha hackat grönsaker. Sådant beteende tränar hjärnan på ett sätt som liknar komplexa arbetsuppgifter och kan överföras till områden som ekonomisk förvaltning och balans mellan jobb och privatliv.
Att hålla ordning i köket kan lugna ner en stressad hjärna, och kökets hygien är en viktig del av detta. Psykologer har sett att visuell oordning höjer kortisolnivåerna (kroppens primära stresshormon). Att tvätta en stekspade direkt efter användning kan förhindra att stressen byggs upp senare. Många beskriver matlagning som en form av mindfulness där sköljningen av en skål blir ett tillfälle att andas och hitta tillbaka till lugnet — och på så sätt blir hela processen trevligare med en platsbesparande lösning.
En tydlig egenskap hos dem som städar medan de lagar mat är hög samvetsgrannhet. Det här draget, som ingår i de femfaktormodellen (personlighetens fem faktorer), kännetecknas av pålitlighet, förmåga att hålla deadlines och en benägenhet för förebyggande hälsobeteenden. Att vara samvetsgrann i köket speglar sig ofta i andra områden — att boka regelbundna hälsokontroller eller sköta underhållet på bilen, till exempel.
Att välja att göra en snabb insats nu i stället för att skjuta upp grejer visar på god impulskontroll. Studier från American Psychological Association pekar på att den här typen av vana stärker viljestyrkan. Att låta bli att lämna en panna skitig kräver mental styrka som ofta går igen i andra situationer, som att undvika impulsköp eller ta obekväma samtal när det behövs. Dessutom tänker de som städar medan de lagar mat oftare långsiktigt — insikten att trettio sekunder lagt på att diska nu kan spara trettio minuter senare är ett sätt att resonera som sträcker sig bortom köket, till ekonomisk planering och karriär.
Att hålla igång städrutiner under matlagningen visar också på bra emotionell reglering. Om en sås börjar koka över medan du diskar en kniv måste du hålla huvudet kallt och prioritera — en färdighet som är användbar också utanför köket. Dessutom främjar “clean-as-you-go”-principen närvaro och mindfulness (städ medan du går-principen) och hjälper till att organisera köket. Många jämför känslan med meditation: köksbestyren blir en aktiv meditation där varje handling förankrar dig i nuet, vilket ofta ger större tillfredsställelse med maten.
Att börja i liten skala — till exempel att diska en pryl medan något står och kokar — kan göra stor skillnad för hur du avslutar matlagningen och lämnar köket rent. Notera det mentala utrymme som skapas. Hur skulle ditt liv se ut om du använde samma princip på andra områden där du brukar låta saker hopa sig? Det är en tanke värd att fundera på.