Vad studien säger om theobromin och åldrande
Studien leddes av Dr. Ramy Saad vid King’s College London och inkluderade ungefär 1 600 vuxna från en brittisk tvillingkohort och ett tyskt vuxenurval. Forskarna mätte metaboliter i blodprov med avancerad metabolomik och kopplade dessa data till epigenetiska åldersmarkörer. De fann en association mellan theobromin och långsammare åldrande. “Vår studie finner samband mellan en nyckelkomponent i mörk choklad och att förbli yngre längre,” säger Professor Jordana Bell, medförfattare och professor i epigenomik vid KCL.
Hur de gjorde mätningarna
Forskarna använde epigenetiska klockor som GrimAge (en metod för att uppskatta biologisk ålder) och beräknade telomerlängd via DNAmTL (en metod baserad på DNA-metyleringsmönster). Resultaten visade att högre nivåer av theobromin i blodet var kopplade till långsammare GrimAge-acceleration och längre telomerlängdsestimat. Sambanden var starkare när metabolit- och metyleringsdata togs nära varandra i tid, vilket antyder en aktuell exponeringseffekt. I analyserna justerades för variabler som ålder, vikt, rökning och familjerelationer. Upprepade analyser bekräftade också att sambandet mellan theobromin och långsammare åldrande inte förklarades av koffein eller andra metylxantiner.
Theobromin och hälsan
Theobromin, som tillhör alkaloiderna, påverkar inte bara hjärt- och hjärnceller utan har även visat effekter på blodtryck, kolesterol och inflammation — faktorer som spelar roll för kardiovaskulär hälsa. För människor är theobromin ofarligt i vanliga livsmedelsdoser; däremot är det känt för att vara toxiskt för hundar. “Denna studie identifierar en annan molekylär mekanism genom vilken naturligt förekommande föreningar i kakao kan stödja hälsa,” säger Dr. Ricardo Costeira, postdoktoral forskare vid KCL.
Mörk choklad: hjärta och blodkärl
Mörk choklad, som är rik på polyfenoler, har tidigare kopplats till positiva effekter på blodkärl och inflammatoriska processer. Randomiserade studier av kakaoflavanoler har rapporterat förbättringar i blodtryck och kärlfunktion. Den här studien öppnar för tanken att theobromin tillsammans med kakaos polyfenoler kan förstärka de här kardiovaskulära fördelarna. För den som redan gillar choklad rekommenderas produkter med högre kakaohalt och att man håller sig till måttliga portioner för bästa hälsoutbyte.
Begränsningar och vägen vidare
Det är viktigt att betona att detta är en observationsstudie och inte kan bevisa orsakssamband. Framtida forskning bör inkludera kontrollerade interventioner som följer förändringar i theobrominintag och dess effekter över tid. Möjliga förväxlingsfaktorer som motionsvanor och socioekonomisk status kan också spela roll och behöver noggrann utredning. Som Dr. Ramy Saad uttrycker det, “Detta är ett mycket spännande fynd, och nästa viktiga frågor är vad som ligger bakom denna association.”
Denna forskning öppnar dörrar för en djupare förståelse av hur enkla kostval kan påverka biologiskt åldrande och potentiellt förbättra livskvaliteten för människor världen över.
