Personer som dricker flaskvatten får i sig över 90 000 mikroplaster varje år
Mikroplaster har länge blivit allt mer uppmärksammade både i forskarvärlden och bland allmänheten. Ny forskning visar att personer som dricker vatten ur plastflaskor kan få i sig över 90 000 mikroplastpartiklar extra varje år. Det här sätter fingret på en del av vår vardagskonsumtion som ofta förbises men som kan få konsekvenser på längre sikt.
Vad visar forskningen
Den studie som ligger bakom dessa siffror gjordes vid Concordia University och publicerades i Journal of Hazardous Materials (en facktidskrift). Den leddes av forskaren Sara Sajeedi, som är huvudförfattare.
Studien påpekar att folk generellt får i sig mikroplaster varje dag utan att vara medvetna om det. Men för dem som regelbundet dricker flaskvatten är mängden betydligt större, vilket innebär en ökad exponering för dessa synliga men potentiellt skadliga partiklar.
Allmänheten absorberar enligt studien mellan 32 000 och 50 000 partiklar per år. För de som regelbundet dricker vatten ur plastflaskor tillkommer minst ytterligare 90 000 partiklar. Att undvika engångsplast och välja kranvatten istället kan enligt studien sänka detta till bara några tusen partiklar per år.
Hälsa: möjliga effekter och hur de kommer in
Det finns inga kända kortsiktiga effekter av mikroplaster, men studien säger att långtidseffekterna fortfarande är osäkra. Mikroplaster har kopplats till bland annat andningsproblem, kronisk inflammation, ökad cellstress via oxidativ stress, cancerformer, hormonella störningar, reproduktiva problem samt skador på nervsystemet. Därför rekommenderas förebyggande försiktighet.
Mikroplaster kommer in i kroppen främst via konsumtion av flaskvatten, eftersom intaget sker direkt från källan. Jämfört med plastpartiklar som följer med i näringskedjan är flaskpartiklar mer benägna att ta sig igenom biologiska barriärer och störa kroppens funktioner. Nanoplaster, som är ännu mindre och svårare att mäta, sprids också i luften och kan komma in i kroppen via inandning och hudkontakt.
Varför mikroplaster bildas och hur man kan minska dem
Flera faktorer bidrar till att mikro- och nanoplaster bildas. Plastens kvalitet spelar stor roll; plast av lägre kvalitet bryts lättare ned till mindre partiklar. Direkt solljus, temperaturväxlingar och hård hantering är andra faktorer som gör att plasten fragmenteras. Dessa mikroplaster kan uppstå redan vid produktion och följer med genom transport och lagring, vilket gör att insatser från konsumenter har en begränsad effekt.
Trots det finns praktiska åtgärder man som konsument kan vidta för att minska exponeringen, såsom återvinning av mjukplast. Studien rekommenderar att undvika engångsplast och välja kranvatten framför buteljerat vatten, vilket är i linje med nya regler för plastflaskor i EU.
Studien framhåller också behovet av större, mer omfattande forskning för att fastställa hälsoeffekterna av buteljerat vatten. För att möjliggöra detta och samtidigt minska beroendet av engångsflaskor föreslås förbättrad vatteninfrastruktur så att alla medborgare har tillgång till säkert dricksvatten.
Blick framåt och vad som kan göras
Den här forskningen är ett viktigt steg för att synliggöra de dolda riskerna med mikroplaster i vår vardagliga konsumtion. Mikroplaster är inte bara ett miljöproblem utan kan även innebära hälsorisker för människor och djur. Därför är det viktigt att både konsumenter och beslutsfattare agerar för att minska plastanvändningen och förbättra vatteninfrastrukturen. Denna kunskap uppmanar oss att tänka om i våra vardagsval och arbeta mot en mer hållbar och hälsosam framtid.