Ett dramatiskt skeende i Arktis
Vid den smala Dickson Fjord, omgiven av 914 meter höga klippor, föll en massiv mängd på 19,1 miljoner kubikmeter berg och is ner i vattnet. Raset skapade en megatsunami med en chockerande höjd på 198 meter, och vågorna skakade Ella Island. Den obemannade forskningsstationen där fick utrustningsskador på cirka 2 200 000 kr.
Händelsen väckte minnen av tsunamin i Karrat Fjord 2017, då 11 hem förstördes och fyra liv tog slut. Vid Dickson Fjord fanns inga fartyg i direkt närhet vid tillfället, men platsens närhet till en populär kryssningsrutt pekar på ökade risker för framtida sjöfarare i takt med att Arktisresor blir vanligare. Den globala seismiska pulsen — med en periodicitet på varje 92 sekunder — påverkade berggrunden från Alaska till Australien.
Forskning, mätningar och modeller
Mer än 70 forskare från 41 olika institutioner studerade händelsen noggrant. Med fältmätningar och datormodeller som kördes på superdatorer kunde forskarna återskapa lavinens bana och fjordens unika respons. Pulsen hade låg amplitud men var tillräckligt stark för att märkas globalt, även om den var för svag för människor att känna fysiskt.
Kristian Svennevig från Geological Survey of Denmark and Greenland beskrev forskarnas förvåning: “När vi gav oss ut på detta vetenskapliga äventyr var alla förbryllade och ingen hade minsta aning om vad som orsakade denna signal.” Alice Gabriel från UC San Diego betonade datorernas roll: “Det var en stor utmaning att göra en noggrann datorsimulering av en så långvarig, svängande tsunami.”
Klimatförändringar och vad som kan göras
Forskarna menar att den snabba uppvärmningen av luft och havsvatten underminerat glaciärstödet, vilket möjliggjorde raset. Alice Gabriel konstaterade: “Klimatförändring förändrar vad som är typiskt på jorden, och den kan sätta ovanliga händelser i rörelse.”
Det föreslås att kombinera satellitdata från den nyligen lanserade SWOT-satelliten (Surface Water and Ocean Topography) med realtidsseismiska data för att bygga tidiga varningssystem. Sådana system skulle kunna ge värdefulla minuter för att varna fartyg och kustsamhällen vid framtida tsunamier. Thomas Monahan från University of Oxford sa: “SWOT representerar ett genombrott i vår förmåga att studera oceaniska processer i områden som fjordar – platser som länge utgjort utmaningar för äldre satellitteknologier.”
Megatsunamin i Dickson Fjord visar naturens kraft och hur klimatförändringar kan bidra till oväntade händelser. Den ger forskningen ny data och insikter, och påminner om vikten av avancerad teknik och internationellt samarbete för att skydda både natur och människor vid naturkatastrofer.
